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    君士坦丁堡的清晨，海鸥在马尔马拉海上空盘旋。

    朱栐站在圣索菲亚大教堂的穹顶下，抬头望着那幅巨大的马赛克镶嵌画。

    圣母怀抱圣子的面容在晨光中若隐若现，金色底子上镶嵌的彩色玻璃折射出斑驳的光影。

    “殿下，威尼斯总督派使者来了。”王贵从教堂门口走进来，脚步声在空旷的大殿里回荡。

    “在城外等着，说愿意归顺大明，只求保留威尼斯共和国的商路特权。”

    朱栐转过身，目光从那幅千年壁画上移开。

    威尼斯人倒是机灵，奥斯曼帝国一垮，他们就知道下一步该找谁了。

    地中海的商路，威尼斯人经营了几百年，从十字军东征那会儿就开始了。

    “告诉他们，商路可以保留，但要按大明的规矩来，交税、领执照、不许垄断、不许欺行霸市。

    愿意就留下，不愿意，热那亚人还在城外等着。”朱栐大步走出教堂。

    王贵应了一声，快步跟上。

    君士坦丁堡的街道比一个月前干净了些，但也只是从“无法下脚”变成了“勉强能走”。

    龙骧军的士兵带着俘虏每天清扫，垃圾运出城，粪便用石灰水处理后填埋。

    空气中那股经年累月积攒下来的腐臭味终于淡了些，但还远谈不上清新。

    几个当地百姓蹲在巷口，手里拿着刚领到的黑面包，小心翼翼地看着从面前走过的铁甲士兵。

    习惯了，也就不怕了。

    “殿下，热那亚的使者也来了，在港口等着。”王贵又道。

    “让冯将军去谈，热那亚人想要什么，威尼斯人翻倍给，让他们争，争完了咱们收税。”

    王贵嘴角抽了抽，转身去传令。

    朱栐走到港口，码头上停着几十艘蒸汽船，烟囱冒着黑烟，工人们正在装卸货物。

    从美洲运来的白银一箱箱卸下来，从欧洲收缴的金银一箱箱装上去。

    常遇春上个月送来军报，印加帝国的黄金多得用不完，光是库斯科神庙里的金像就熔了三十多万两。

    “爹！”朱琼炯从一艘船上跳下来，扛着狼牙棒，棒头上又糊了新血。

    “又杀人了？”朱栐看了儿子一眼。

    “杀了一队溃兵，躲在城北的山洞里，以为是奥斯曼人，结果是保加利亚的，跪在地上喊上帝，叫得跟杀猪似的。”

    朱琼炯把狼牙棒靠在码头的木桩上。

    “你五叔呢？”

    “在城里清点俘虏，说抓了几个塞尔维亚的贵族，问怎么处置，土地充公，财产登记，送去挖矿，五叔说知道了，让您放心。”
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