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    艾伦比深吸了一口气。

    “首相，我们中了埋伏。美共放弃了第一道防线，等我们的部队全部渡过河之后，用炮火覆盖了开阔地。

    他们的炮火打击非常精准，我们的部队在毫无掩护的地形上被压制。

    随后，他们的机枪火力从高地倾泻而下，我们的士兵根本无法抬头。

    而且我军的渡河器材严重不足，并且在撤退时发生了大规模的混乱。

    我们的先头营损失惨重。这是我的责任。我请求处分。”

    “处分。”鲍德温重复了这两个字，

    “艾伦比，你现在跟我谈处分？我需要的不是一个请求处分的人，我需要一个能打赢仗的人。

    你知道华盛顿那边是怎么说的吗？‘暂缓物资援助。’你知道这意味着什么吗？意味着我们的士兵明天可能要饿肚子，后天可能要光着脚，大后天可能连子弹都没有了。

    因为他们觉得我们不可靠，因为我们打了一场不该打的仗，因为我们输了。”

    艾伦比握着话筒的手指紧了一下。

    “首相，我没有请求授权。

    这是我的决定，我的责任，与您无关。

    但如果我不打这一仗，我们的部队就会在渥太华的营地里烂掉。

    您知道他们的士气有多低吗？您知道他们的伙食有多差吗？您知道他们已经多久没有领到全额的军饷了吗？

    我们真的需要一场胜利来提振士气，需要一场胜利来向华盛顿证明我们还有用，需要一场胜利来让美国人看到——他们援助的不是一堆废物。”

    “结果呢？”鲍德温的声音忽然拔高了。

    艾伦比沉默了两秒。

    “结果证明，我们还没有准备好。”

    电话那头也沉默了。两个人在电话线的两端，谁也不说话。

    半晌，鲍德温接着开口说道。

    “艾伦比，我想不通。

    你在欧洲打过仗，和英国红军交过手。

    你有经验，有素养，有训练有素的部下。美共那些人，不久前还是工人，还是农民，还是什么都不是的普通人。

    他们的军队是匆忙组建的，他们的军官是从工厂车间里提拔的，他们的战术是从德国的军事教材里现学现卖的。
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