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    渥太华，英国流亡政府临时驻地。

    一九三六年四月二十五日，上午九时。

    鲍德温是在早餐桌上接到前线和美国人的消息的。

    “首相，前线战报。”

    斯坦利的声音压得很低。

    鲍德温放下勺子，接过电报。

    英军的先头营八百余人，撤回来的不到三百，伤亡过半。

    艾伦比报告说，部队已丧失进攻能力，请求补充弹药和医疗物资。

    鲍德温把电报揉成一团，攥在手心里。

    “斯坦利，华盛顿那边有消息吗？”

    “有。是霍普金斯发来的电报，美国人的措辞很严厉。”

    “念吧。”

    斯坦利翻开手里的文件夹，清了清嗓子。

    “‘美国政府对于英国流亡政府未经协商擅自发起军事行动一事，表示严重不满。

    此次行动不仅未能达到预期目的，反而严重破坏了美方既定的战略部署，并助长了美共方面的士气。

    为此，美方决定暂缓原定发往渥太华的物资援助。

    后续援助的发放，将取决于英方对此事件的态度及后续行动的协调性。’”斯坦利念完了，合上文件夹。

    鲍德温把攥在手心里的纸团松开，展开，又揉成一团。他的手在发抖。

    “斯坦利，给我接艾伦比。”

    渥太华，英军临时指挥部。艾伦比的手里握着一份刚从前方送来的伤亡名单。

    这时，电话突然响了起来。接线员接起来，听了一下，把话筒递给艾伦比。

    “将军，是首相的电话。”

    艾伦比接过话筒。

    “首相，我是艾伦比。”

    “艾伦比将军，我需要你解释一下，今天凌晨发生了什么。”鲍德温的声音从听筒里传出来。
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